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Este incidente suscitó atención internacional inmediata, ya que la calle Fuyou está localizada al lado de Zhongnanhai, el complejo gubernamental del Partido Comunista. Más adelante, el incidente fue utilizado por el gobierno chino como uno de los cargos más fuertes contra Falun Gong como justificación a la persecución y también fue erróneamente considerado por muchos de ser la única causa de la persecución.
¿Por qué el incidente del 25 de Abril? Y, ¿por qué la persecución? Este artículo explora algunas de las respuestas posibles a estas importantes preguntas. Incluye algunos comentarios claves hechos por el presidente chino, Jiang Zemin, en dos documentos secretos (según información revelada recientemente por oficiales de alto rango en el Partido Comunista) que Jiang expidió cuando decidió prohibir a Falun Gong, y se da aquí como referencia para quienes se interesen en llegar al fondo de las preguntas más frecuentes sobre Falun Gong: "¿Por qué está haciendo esto el gobierno chino?
Malos entendidos sobre el incidente del 25 de Abril
El incidente de Falun Gong del 25 de abril de 1999 no fue algo repentino o accidental que haya sorprendido al gobierno, como comúnmente se cree. Tampoco fue el tipo de demostración política con intención de invadir el complejo gubernamental chino, como pretende el gobierno. Por las amenazas escritas que empezaron durante el incidente del Diario Guangmin en junio de 1996, hasta la movilización de la policía y el uso de violencia en Tianjin en abril de 1999, el desarrollo e intensificación de la persecución de Falun Gong, en realidad tomó lugar durante el transcurso de tres o cuatro años.
La introducción de Falun Gong al público
Falun Gong es un sistema de cultivación tradicional chino. Fue introducido al público por su fundador, el Señor Li Hongzhi, el 23 de mayo de 1992. Durante sus primeros cuatro años, el gobierno chino apoyó la práctica con mucho entusiasmo, debido a los grandes beneficios de salud en los practicantes, lo cual ayudó a reducir el precario presupuesto de salud nacional. Muchas organizaciones internacionales, inclusive la Asociación de Investigación Científica de Qigong y el Ministerio Público de Seguridad de China, concedieron premios y reconocimientos a Falun Gong y al señor Li.
Aunque Falun Gong no es organización formal, el número de practicantes rápidamente alcanzó a millones en unos pocos años, siendo divulgado mayormente en forma oral. A principios del 1999, una encuesta del gobierno chino demostró que más de 70 millones de personas de todas las esferas sociales estaban practicando Falun Gong en China. Falun Gong se ha convertido en "la organización más numerosa de voluntarios de toda China, mayor aún que el Partido Comunista," según una publicación de febrero de 1999 del U.S. News and World Report.
Intensifican la persecución a Falun Gong
Con la conclusión de la "Gran Revolución Cultural" a finales de los años 70, el enfoque de China ha cambiado de la ejecución de campañas políticas, a la economía y desarrollo tecnológico. Este cambio de enfoque en el ambiente político redujo las oportunidades de avance político para aquellos cuya especialización era la propaganda y batallas ideológicas. Con el fin de seguir siendo componentes importantes del gobierno, esa gente usualmente depende de las tensiones políticas para crear "causas" y utilizarlas para adquirir poder político. El rápido desarrollo de Falun Gong fue notado por algunos departamentos del gobierno central. Falun Gong, decidieron, era justo lo que se necesitaba.
Desde junio de 1996, esos individuos empezaron a circular publicidad negativa a través de los medios difusores del gobierno para difamar a Falun Gong y su fundador. El 24 de julio de 1996, la Oficina China de Publicaciones de Noticias publicó una circular por toda la nación, que prohibía la distribución de todas las publicaciones de Falun Gong. A principios de 1997, el Ministerio de Seguridad Pública de China inició una investigación con la intención de reunir evidencias para tildar a Falun Gong de "culto maligno." Las investigaciones cesaron prontamente por "no haber encontrado evidencias." En julio de 1998, el Ministerio de Seguridad Pública ordenó otra investigación, la cual resultó en el hostigamiento ilegal de los practicantes de Falun Gong por parte de la Oficina de Seguridad Pública en varias áreas del país. El 23 de abril, 1999, la policía recibió órdenes de golpear y arrestar a personas que escribieran a una revista de Tianjin expresando su preocupación por un artículo que ésta había publicado difamando a Falun Gong.
El 24 de abril de 1999, cuando los practicantes de Falun Gong en Tianjin pidieron la liberación de practicantes que habían sido detenidos arbitrariamente, oficiales del gobierno de Tainjin les comunicaron que el asunto concernía al Ministerio de Seguridad Pública de China, y que por lo tanto, los practicantes de Falun Gong que habían sido arrestados no serían puestos en libertad sin la autorización de Pekín. En breve, los practicantes de Falun Gong fueron informados que debían elevar su petición a la Oficina de Apelaciones del Consejo Estatal en Pekín.
Esto instó el incidente del 25 de abril, durante el cual, practicantes de Falun Gong apelaron ante la Oficina de Apelaciones del Consejo Estatal para la liberación de los practicantes detenidos en Tianjin. Después, el Primer Ministro Zhu Rongji, el jefe oficial del Consejo del Estado y segundo al mando del país bajo el Presidente Jiang, acudió personalmente a encontrarse con los practicantes. La situación se condujo amistosamente y se llegó a una resolución aceptable para el gobierno y para los practicantes. Todo el encuentro fue pacífico y tranquilo, y todos los practicantes que se habían reunido alrededor de la Oficina Apelaciones del Consejo Estatal se retiraron pacíficamente, satisfechos con la manera en que el Primer Ministro Zhu había tratado el asunto.
Entonces, ¿por qué la persecución?
No obstante, la misma noche del 25 de abril de 1999, el presidente chino Jiang Zemin tomó una posición sobre el incidente completamente diferente a la de Zhu Rongji, el cual había sido efusivamente aplaudido por miles de practicantes de Falun Gong al encontrarse personalmente con ellos esa misma mañana. En una carta escrita el 25 de abril de 1999, titulada "Carta del Camarada Jiang Zemin a la Junta del Presidium y otros Líderes Camaradas Interesados", Jiang denunció a Falun Gong de ser "un culto (a punto de ser nombrado)," preguntando "¿Hay un 'cerebro controlador' [dentro del Partido] planeando y dirigiendo entre bastidores?" Así, el Presidente Jiang hizo clara su sospecha de que el incidente indicaba que adversarios dentro del Partido se preparaban a actuar contra él.
Es aparente que Jiang Zemin no pudo tolerar a tal "grupo social [Falun Gong] que implicaba a un gran número de miembros del Partido, cuadros participantes, intelectuales, al igual que a miembros de las fuerzas armadas, trabajadores y campesinos," que no estaban bajo el control directo del Partido, como fue indicado por él en su carta del 25 de abril. Se sintió amenazado particularmente por la posibilidad de que un grupo tan extendido pudiera estar dirigido por un "cerebro controlador" entre sus rivales políticos dentro del Partido.
Jiang expuso más ampliamente su percepción de Falun Gong en su carta del 7 de junio, titulada "Discurso del Camarada Jiang Zemin ante la Junta del Presidium del Comité Central con Respecto al Manejo y la Solución del Asunto de 'Falun Gong' sin Tardanza," en la cual desarrolló la política de la persecución.
"Es obvio," escribió Jiang en esa carta, "que un individuo como Li Hongzhi no tiene tanto poder. El asunto de 'Falun Gong' tiene un profundo inicio político…" Luego llegó a la conclusión de que el incidente del 25 de abril era "el incidente más serio desde que ocurrieron los disturbios políticos en 1989" y que se tendrían que tomar "vigorosas medidas en su contra."
¿Qué sucedió durante los "disturbios políticos en 1989?" Tal como recordarán muchos, el líder del Partido Comunista chino de ese entonces, Zhao Ziyang, fue reemplazado por Jiang, corto tiempo después de reunirse con los estudiantes que hacían huelga de hambre en la Plaza Tiananmen. Bajo presión similar de Jiang, se habló de que Zhu Rongji tuvo que criticarse a sí mismo ante los miembros del Presidium poco después de reunirse con los practicantes de Falun Gong fuera de la Oficina del Consejo del Estado.
Las cartas de Jiang muestran claramente su percepción de Falun Gong como instrumento utilizado por sus adversarios políticos dentro del Partido, y demuestran cómo, sin evidencia concreta, impuso la errónea política de perseguir a Falun Gong usando tal percepción como base.
"No es ningún secreto que varios miembros del Presidium, pensaron que Jiang utilizó tácticas equivocadas," dijo Willy Lam en su reportaje de CNN. "Al desencadenar un movimiento al estilo Mao, Jiang está obligando a miembros del Partido de más tiempo a jurarle alianza a su régimen," dijo un veterano del Partido a quien cita Lam en su reportaje. "Esto incrementará el poder de Jiang, y quizás le dé el ímpetu suficiente para permitirle dictar los eventos en el Decimosexto Congreso del Partido Comunista el próximo año."
Desde el comienzo de la persecución ordenada por Jiang Zemin en julio de 1999, decenas de miles de ciudadanos chinos inocentes han sido detenidos por practicar Falun Gong. Miles han sido torturados, encarcelados sin proceso en "campos de trabajos re educacionales", encarcelados ilegalmente en hospitales psiquiátricos, y millones han quedado desamparados, desempleados o expulsados de la escuela. En breve, la persecución de Jiang ha destrozado un gran segmento de la sociedad china, la cual incluye a campesinos, académicos, negociantes, oficiales del gobierno, personal militar, etc. La verdadera tragedia de esta persecución en contra de Falun Gong radica no sólo en el efecto que ha tenido en la población china, sino también en el hecho que la persecución de Falun Gong no tiene nada que ver con su ideología ni con la integridad de aquéllos que lo practican. Falun Gong simplemente ha sido utilizado como un instrumento en las manos de quienes quieren adueñarse del poder y competir por él. En este sentido, Falun Gong es víctima de las circunstancias dentro del complejo esquema del poder político en China.
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