Festival Qingming: Honrar a los ancestros con la llegada de la primavera

La comunidad china celebró el tradicional festival "Qingming", una festividad que consiste en barrer las tumbas de los antepasados y celebrar la llegada de la primavera, uno de los más importantes en China.

Vista del río en el festival Qingming. Réplica del original del siglo 12 realizada en el siglo XVIII. (Wikimedia Commons)

El Festival de Qingming se originó en la "primavera y otoño" de los años 770-476 a.C. De acuerdo con las leyendas, los antiguos emperadores, reyes, generales y ministros llevaron a cabo el ritual de conmemoración de sus antepasados en el día de Qingming. El público en general lo continuó. Y hasta ahora las personas barren las tumbas de sus ancestros ese día.

Generalmente se realiza el 5 de abril del calendario solar. Es una fiesta tradicional del pueblo Han en China. Es además uno de los 24 términos solares en el calendario chino.

Antiguamente, los niños remontaban cometas. Algunos cometas llevaban atadas flautas de bambú. Cuando el viento o "feng" en chino entraba, producía un sonido como el de la tradicional cítara de cuerdas, llamado "zheng". Por eso el nombre chino para las cometas es "fengzheng".

Con el tiempo Qingming llegó a ser una celebración con un rico significado cultural. Las familias salen juntas a cuidar y limpiar las tumbas, caminar, plantar sauces, volar cometas, practicar juegos y deportes tradicionales incluyendo swinging y "cuju".

Desde la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.), swinging se ha convertido en una actividad popular de Qingming y de otras fiestas; es particularmente popular entre los niños.

"Cuju" es un tipo de fútbol que fue ampliamente disfrutado en la antigua China. "Cu" significa  patear, "ju" es una pelota de cuero. Los jugadores podían ser oficiales de la corte o  personas comunes, hombres o mujeres. Servía como entretenimiento de un banquete imperial o como recreación para la gente común. La leyenda cuenta que el Emperador Amarillo inventó el "cuju" para entrenar guerreros.

Al ser primavera, los árboles florecen y las laderas se vuelven verdes y la gente quiere pasear. Hoy, muchas familias aprovechan la oportunidad para ir al campo a disfrutar de la naturaleza y alejarse del rápido ritmo de vida de la ciudad.

El remontar cometas es una tradición popular entendida como presagio de buena suerte que protege de la enfermedad y la desgracia. También creen que plantar sauces protege del mal.

Otra costumbre durante ese día es comer alimentos fríos por lo cual otro nombre para Qingmeng es "Día del Alimento Frío".

Cómo celebra el pueblo chino el día Qingming en el exterior
Qingming es una de las tres principales fiestas de toda China junto con el Año Nuevo y el Festival de Otoño. Para la población china que vive en el extranjero, Qingming es un día para reflexionar sobre la familia y pensar en los parientes que dejaron. Es un momento para apreciar y respetar a los antepasados, así como las tradiciones que se remontan a miles de años. Mientras más lejos del hogar, mayor es la nostalgia.

Nueva York se ha convertido en el hogar de casi medio millón de inmigrantes chinos, con muchos que han vivido allí durante generaciones, mientras que otros han llegado sólo recientemente.

Las organizaciones de inmigrantes tradicionales colocan anuncios en el periódico para conmemorar  sus antepasados y demostrarles su piedad filial, considerado como gran virtud en la cultura China. También pueden reunirse en grupo para visitar los cementerios locales y rendir homenaje a las generaciones pasadas que llegaron a esa tierra para convertirse en americanos. Los inmigrantes nuevos tienden a escribir o llamar a casa de sus parientes para enviar sus saludos y pedirles que coloquen en su nombre flores en las tumbas de sus familiares fallecidos.

Artículo original disponible en: http://www.lagranepoca.com/articles/2010/04/28/4530.html