El operador por satélite Eutelsat cede ante Beijing

(Goh Chai Hin/AFP/Getty Images)

La sociedad europea cortó la señal de una cadena de televisión china independiente para atraer los favores del régimen comunista
En este momento tiene lugar un nuevo episodio en la lucha por la libertad de prensa en China. La difusión por satélite de New Tang Dynasty Television (NTDTV), que transmitía una programación no censurada en China desde 2004, fue interrumpida el pasado 16 de junio.

Eutelsat Comunicaciones, empresa europea cuyo satélite W5 difunde en Asia la cadena NTDTV, una red china independiente ubicada en Nueva York, afirmó entonces que se trataba de un problema técnico. Pero una conversación telefónica, publicada por Reporteros sin Fronteras (RSF), entre un representante de la oficina de Eutelsat en Pekín y un hombre que se creía que provenía del Ministerio chino de Propaganda, demuestra que el incidente fue más bien premeditado.

Como revela la conversación, el Presidente de Eutelsat en París, Giuliano Berretta, procura vehementemente desde hace algunos años, firmar grandes contratos con el régimen chino y difundir por satélite las cadenas chinas en el extranjero.

Como admite el empleado de Eutelsat, la decisión de cortar a NTDTV la señal del satélite W5, sería una mano tendida para satisfacer al régimen comunista chino.

"Es el Director general de nuestra sociedad en Francia quién tomó la decisión de finalizar la difusión de NTDTV […] Podíamos escoger entre desconectar el transpondedor [un transmisor de señales de los programas] o no desconectarlo, desde luego […] Pero recibimos quejas y recordatorios del Gobierno chino […] Hace dos años, la administración de la radio, cine y televisión sólo tenía una palabra en mente: detener esta cadena antes de que comenzáramos a hablar", reveló el empleado de Eutelsat, cuya identidad es guardada confidencialmente por RSF por razones de seguridad.

No es la primera vez que Eutelsat intenta librarse de NTDTV. En 2005, lanzó una campaña internacional para empujar a la empresa europea de servicios satélites a firmar un nuevo contrato con la cadena de Nueva York, Sinophone.

En un comunicado fechado el 11 de julio de 2008, Eutelsat Communications declaró que la potencia del satélite había sido estabilizada, pero "que no será posible restablecer la utilización operacional de los cuatro repetidores que fueron apagados como consecuencia del incidente técnico".

Sin embargo, como reveló el empleado de Eutelsat al supuesto representante del Ministerio de Propaganda, la empresa posee un transpondedor de urgencia que puede servir en caso de problemas técnicos sufridos por otro transpondedores.

"Pero esta información tan restringida no puede ser dada a conocer. Si los Estados Unidos obtienen esta información, nuestra compañía no podrá soportar tal presión. Si la gente sabe que hay uno de recambio, sería terrible", declaró el empleado. "Por supuesto, si la gente obtiene esta información, quiere decir que tenemos un topo en nuestra compañía, haha [risas]", añadió irónicamente haciendo referencia a sí mismo.

Afirma que la empresa teme que el Gobierno americano ejerza presión para forzarla a mantener la señal de NTDTV, por lo que sus licencias satélites podrían ser anuladas en suelo americano.

En vísperas de los Juegos Olímpicos, RSF y NTDTV creen firmemente que es importante para los chinos tener acceso a la programación no censurada de NTDTV, recordando que el régimen chino puede controlar toda difusión popular en China.

"Hasta los medios de comunicación occidentales como la CNN y el BBC son censuradas por las autoridades chinas. Por ejemplo, la CNN informó de que fue censurada en China el pasado marzo cuando la cadena cubría la crisis tibetana. En el mismo momento, las señales de la CNN de fuera de China funcionaban bien", señaló a La Gran Época, Joe Wang, Presidente de NTDTV Canadá.

El satélite W5 de Eutelsat está, sin embargo, fuera del control de Pekín. NTDTV, que informa diariamente sobre las violaciones de los derechos humanos y la corrupción en China, reunía a millones de chinos y les daba acceso a noticias no censuradas a propósito de su país.

Desde el 16 de junio, fecha en la cual la señal de NTDTV fue cortada, la red televisada recibió más de 1200 comentarios provenientes de telespectadores, así como firmas para una petición dirigida a Eutelsat para que la difusión empiece de nuevo. Tres telespectadores de China continental, Xiaoguan, Yong y Yushi Liu, escribieron que "carecer de NTDTV es como no tener aire fresco que respirar. Nos ahogamos cuando vemos noticias y reportajes falsos en otras cadenas de televisión".

Tala Dowlatshahi, representante americana de RSF, afirma que la organización había tomado medidas rigurosas para asegurarse la autenticidad del registro; había consultado a sus abogados y estaba bastante confiada de la veracidad de los documentos para hacerlos públicos.

"Claramente, como organización que representa a un gran número de periodistas, debemos asegurarnos que no se trata ni siquiera de una alegación", opina Dowlatshahi.