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| Un análisis detallado del cometa Wild 2 (pronunciado "Vilt 2") dejó estupefactos a los astrónomos ante un objeto sin par conocido en el sistema solar |
El cometa, examinado por la astronave de la Nasa Stardust pasó cerca a toda velocidad, tiene salientes muy elevados y cráteres profundamente escarpados que parecen desafiar la gravedad. Más de una docena de chorros de materia fueron proyectados desde el interior. El polvo se arremolina alrededor del cometa en bolsas inexplicablemente densas.
Una imagen compuesta del cometa Wild 2 muestra una parte del detalle de su revestimiento superficial en una imagen en exposición más larga que revela las proyecciones gaseosas.
Entre las líneas raras hay dos depresiones con puertas llanas y paredes casi verticales que parecen huellas gigantes. No son el impacto típico de cráteres aparentemente estructurados. Las rayas han sido denominadas Pie izquierdo y Pie derecho en un nuevo mapa del cometa, que tiene más o menos 5 kilómetros de ancho.
Vimos en las cercanías allá arriba a otros dos cometas, pero los dos parecían ser muy lisos y no presentaban cráteres tan profundos. Y las superficies dañadas, comunes a los asteroides y a la Luna, tienen muchas semejanzas estilísticas con las formas vistas sobre Wild 2.
“Hasta ahora, por lo que sabemos de Wild 2 es un objeto único” dijo Donald Brownlee, profesor de astronomía de la Universidad de Washington y principal investigador de Stardust.
Brownlee dijo en SPACE.com que Wild2 podría representar una clase única de cometas. Él y sus colegas se habían esperado que este estuviera relativamente sin rayas bien marcadas, con un revestimiento polvoriento parecido al carbón. En lugar de esto descubrieron un lugar acribillado de impactos aparentemente antiguos de cráteres. Las vastas mesetas y los cañones profundos se distinguen claramente.
Brownlee añadió que muy probablemente Wild2 revelaría ser un cometa de la variedad jardín en cuanto más de ellos hayan sido estudiados minuciosamente.
El grupo de Brownlee y otros equipos de investigadores presentan cuatro análisis de Wild 2 en el número 18 de junio de la revista Science, basados en los resultados preliminares publicados en marzo.
"Casi no hay gravedad en superficie" dijo Brownlee. "Si estuviera de pie sobre la superficie, usted podría saltar en la órbita.”
Fuente:
http://www.space.com/scienceastronomy/stardust_results_040617.html
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