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| Carácter chino que significa barrer |
El carácter 掃 (sǎo), que significa para barrer, es la sustitución evolucionada de su forma original 帚.
El carácter original 帚 se remonta a una inscripción del hueso del Oracle, que era un sencillo pictograma de un utensilio para barrer. Se parece a un montón de cañas atadas con hilos a una barra. En el bronce, se añadió la inscripción, 冖 (mì) en medio del carácter, lo que indica unir las cañas apretandolas más.
En la escritura del sello, la parte superior representa 爪 (zhǎo), garra, o 抓 (zhuā) agarrar, mientras que la parte inferior está invertida “丰” (fēng), que representa 篲 (huì), escoba. Combinando, los elementos de la escritura de sellos se obtiene el significado de una escoba para barrer el piso.
Durante la evolución del carácter, 帚 se convirtió en un sustantivo cuando se le agregó el radical bambú encima de este 箒, como una variación; se pronuncia zhǒu y significa escoba.
En un momento dado, el radical de mano (扌) fue agregado para formar 掃, una mano con una escoba. Funciona como un verbo para indicar el significado de "barrer" y se pronuncia sǎo.
En el idioma chino moderno, el carácter 掃 es generalmente usado en combinaciones para indicar barriendo con una escoba, como en las palabras, 掃地 (sǎo dì), barrer el piso, 打掃 (dǎ sǎo), para limpiar y en 掃墓 (sǎo mù) barrer un sepulcro o tumba.
A veces, se utiliza también en combinaciones de palabras que tienen un significado más abstracto, como sucede en la expresión 威嚴掃地 (wēi yán sǎo dì), perder la dignidad o autoridad (barrer el piso con la dignidad de uno).
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